CJ제일제당이 개발한 생분해성 바이오 소재 ‘PHA(Polyhydroxyalkanoates)’가 국내외 산업계 전반으로 상용화에 속도를 낸다. PHA는 퇴비화가 가능해 ‘탈(脫)플라스틱’ 트렌드에 부합하는 신소재로 주목받고 있으며, 환경에 미세 플라스틱을 잔류시키지 않는다. 

CJ제일제당은 PHA를 적용한 ‘빨아쓰는 생분해 위생행주’, ‘생분해성 빨대’ 등을 국내외에서 선보인다고 26일 밝혔다. 

‘빨아쓰는 생분해 위생행주’는 PHA, PLA, 펄프를 혼합, 생분해성 소재로만 개발됐다. CJ제일제당은 “이는 PHA를 위생용품에 적용, 상업화한 세계 첫 사례”라며, “유한킴벌리, 부직포 전문기업 유진한일합섬과 협력해 개발했다”고 밝혔다. 

석유계 소재를 쓰지 않아 미세플라스틱 문제 등 환경 부담을 줄일 수 있으며, 국내 공인시험기관을 통해 45일만에 표준물질인 ‘셀룰로오스’ 대비 90% 이상이 생분해되는 결과(ISO 14855 기준 충족)를 얻었다.

‘빨아쓰는 생분해 위생행주’는 시중 마트 등에서 ‘크리넥스’ 브랜드로 출시될 예정이다. 

PHA를 적용한 ‘생분해성 빨대’는 내년 초 폴바셋 일부 매장에 시범 도입을 시작으로, 국내 다수 카페 프렌차이즈 매장에 도입된다.

PHA 적용 빨대는 석유계 소재를 쓰지 않고도 기존 빨대와 유사한 사용감과 높은 내구성을 구현했다. 

CJ제일제당은 “국내뿐 아니라 미국에서도 현지 빨대 공급업체와 협업, 다양한 현지 카페 프랜차이즈를 대상으로 PHA 빨대 도입을 늘려가고 있다”고 밝혔다.

이달 초에는 스웨덴 바이오 소재 컴파운딩 기업 BIQ머티리얼즈와 손잡고 스웨덴 축구장 일부에 인조잔디용 충전재로 PHA를 적용했다.

CJ제일제당 관계자는 “국내외 파트너사와 긴밀하게 협력해 PHA 상용화를 확대하고 있다”며, “앞으로도 소비자 사용성은 물론 환경부담 저감까지 고려한 생분해성 소재 솔루션을 지속적으로 선보여 나갈 것”이라고 말했다.