국제 밀 가격의 기준이 되는 시카고 상품거래소(CBOT)의 밀 선물가격(미국 현지 시간 4월 22일 기준)이 2014년 12월 이후 최고인 부셸당 7.1달러를 기록하며 강한 상승세를 이어가고 있다.

미국소맥협회(한국대표 강창윤)는 “국제 밀 가격은 올 3월 기상호조와 세계 밀 생산량 증가 전망(USDA 3월 수급보고서) 등의 영향으로 조정을 보이기도 했지만 미국 북부와 캐나다의 한파 피해 우려, 중국의 밀과 옥수수 수입량 대폭 증가, 유럽과 러시아의 기상 악화 등으로 다시 큰 폭의 상승세를 보이고 있다”고 밝혔다.

특히, 지난해부터 지속된 남미 지역의 가뭄, 미국 내 서리 피해, 중국의 미국산 농산물 대량구매, 에탄올 수요 증가로 인한 옥수수 사용량 증가, 대두 재고량 감소 등 복합적인 요인에 의해 밀 가격이 급등하고 있다. 

여기에 최근 세계 경기 회복으로 화물 물동량이 증가하고, 코로나19에 따른 선적국에서 선박 및 선원 검역 강화 등으로 체선이 증가하면서 해운 시황 역시 폭등하며 밀 가격 상승에 영향을 미치고 있다.

이와 함께 지난 11일 열대성 태풍 ‘세로자’가 서호주에 상륙, 내륙 운송을 위한 도로와 철도, 수출을 위한 항만시설 등에 큰 피해를 입혀 이로 인한 원료 수급 우려가 제기되고 있다. 

미국소맥협회 관계자는 "중국의 농산물 대량구매와 주요 밀 생산국의 기상악화가 지속되고 있어 당분간 국제 밀 가격 상승세가 불가피할 것으로 전망된다”며, “호주에서 태풍 피해로 인한 원료 수급 차질 우려도 밀 가격 상승에 영향을 미치고 있다”고 말했다.