[식품저널] 롯데그룹 창업주 신격호 명예회장이 19일 오후 4시 노환으로 별세(향년 99세)했다는 소식이 전해지자 그룹 관계자와 각계 조문이 이어지고 있다.

서울아산병원 장례식장 20호에 마련된 빈소에 재계에서는 20일 오전 이재용 삼성그룹 부회장이 첫 조문을 했으며, 주요 기업 대표들이 조화를 보내거나 직접 조문을 하고 있다. 김상조 청와대 정책실장 등 정부 관계자도 조문을 하고, 애도를 표할 것으로 전해졌다.

고인의 발자취
고인은 일본 유학 중 소규모 식품업으로 출발해 한ㆍ일 양국에 걸쳐 식품ㆍ유통ㆍ관광ㆍ석유화학 분야 대기업을 일궈낸 자수성가형 기업가다. 일본에서 기업가로 성공한 고인은 한ㆍ일 수교 이후 한국에 대한 투자의 길이 열리자, 1967년 롯데제과를 시작으로 호텔롯데, 롯데쇼핑, 호남석유화학(現 롯데케미칼) 등을 잇달아 창업ㆍ인수하면서 롯데그룹을 재계 5위의 대기업으로 만들었다.

고인은 1921년 경남 울산 삼남면 둔기리에서 5남 5녀의 맏이로 태어났으며, 1940년대 초 20대 초반 일본으로 건너가 신문팔이, 우유배달 등을 하면서 일본 와세다대학을 졸업하고 시작한 사업이 폭격으로 공장이 전소되는 시련을 겪었지만, 허물어진 군수공장에서 비누를 만들면서 진정한 사업가의 길에 들어섰다. 미군이 일본에 주둔하면서 껌이 일본에서 선풍적인 인기를 끌게 되자 껌 사업에 진출, 자본금 100만 엔, 종업원 10명의 법인사업체 ‘롯데’를 만들었다.

1961년 고인은 일본 가정에서 손님 접대용 센베이가 초콜릿으로 대체될 것으로 보고, 초콜릿 생산을 결단했다. 유럽에서 최고 기술자와 시설을 들여와 초콜릿 시장을 장악하면서 롯데가 종합식품메이커로 부상하는 밑거름이 됐다. 이후 롯데는 캔디, 비스킷, 아이스크림, 청량음료 부문에도 진출해 성공을 거듭했다.

일본에서 사업을 일으킨 고인의 꿈은 조국 대한민국에 기업을 설립하는 것이었다. 고인은 ‘기업보국(企業報國)’이라는 기치 아래 폐허의 조국 어린이들에게 풍요로운 꿈을 심어주기 위한 계획에 착수해 한ㆍ일 수교 이후 한국에 대한 투자의 길이 열리자, 1967년 롯데제과를 설립, 모국 투자를 시작했다.

롯데제과에 이어 롯데그룹은 1970년대에 롯데칠성음료와 롯데삼강(現 롯데푸드)으로 국내 최대 식품기업으로 발전했고, 롯데호텔과 롯데쇼핑을 설립해 국내 유통ㆍ관광 산업 현대화의 토대를 마련했다. 호남석유화학(現 롯데케미칼)과 롯데건설 등으로 국가 기간산업에도 진출했다.

산업 불모지인 모국에 기업을 일으켜 국가와 사회에 일익을 담당한다는 고인의 일념은 창업 초부터 지금까지 퇴색되지 않고 있다. 이제는 ‘기업보국’ 정신이 풍요로운 미래생활 창조로 연결되고 있다.

고인의 경영철학은 정직과 봉사, 정열로 압축된다. 기업의 존재 이유는 생산활동을 통해 인간의 행복에 기여하는데 있으며, 이로써 사회와 국가에 봉사하는 것이므로, 무엇보다 정직한 기업정신이 요구된다. 정직한 기업정신을 바탕으로 한 정열적인 활동 즉, 온 힘을 기울여 매진하는 정성스러운 기업인의 자세가 뒷받침 되고 있다.

또, 시작한 사업이 최고의 경쟁력을 갖출 때까지 다른 분야를 넘보지 않는 경영소신을 가지고 있는데, 그동안 손을 댄 사업이 대체로 우리나라에서 최고를 차지하고 있는 것에서도 나타나고 있다. 롯데제과, 롯데칠성음료, 호텔롯데, 롯데쇼핑, 롯데월드 등이 모두 동 업계에서 최고의 경쟁력을 갖추고 있다.

발인은 1월 22일 오전 6시, 영결식은 1월 22일 오전 7시 롯데콘서트홀(서울 송파구 올림픽로 300 롯데월드몰 8층)에서 한다.

신격호 명예회장 주요 약력
1922년 경남 울산군 출생

1939년 울산농업고등학교 졸업

1942년 도일(渡日)
1946년 일본 와세다대학교 화학과 졸업

1967년 한국 롯데제과(株) 설립으로 모국투자 시작

1973년 호텔롯데 설립
1974년 칠성한미음료 인수, 롯데칠성음료로 상호 변경
1978년 삼강산업 인수, 롯데삼강으로 상호 변경(현 롯데푸드)
          롯데햄ㆍ우유 설립(현 롯데푸드)
1978년 평화건업사 인수, 롯데건설로 상호 변경
1978년 국민훈장 무궁화장 수훈
1979년 호남석유화학 인수(현 롯데케미칼)
1979년 롯데리아 설립(현 롯데지알에스)
1979년 롯데쇼핑 설립

1981년 동탑산업훈장 수훈
1982년 롯데자이언츠 설립
1983년 롯데장학재단 설립
1985년 롯데캐논 설립(현 캐논코리아 비즈니스 솔루션)
1987년 롯데월드사업본부 설립

1994년 롯데복지재단 설립
1995년 관광산업계 최초로 금탑산업훈장 수훈
1998년 롯데쇼핑 마트사업본부 설립
1999년 롯데쇼핑 시네마사업본부 설립(현 롯데컬처웍스)

2000년 롯데닷컴 설립(현 롯데쇼핑 이커머스사업본부)
2002년 롯데경제연구소 설립(현 롯데미래전략연구소)
          동양카드 인수, 롯데카드 출범
2004년 케이피케미칼, 케이피켐텍 인수
2005년 현대석유화학 2단지 인수, 롯데대산유화 설립
2007년 우리홈쇼핑 인수, 롯데홈쇼핑으로 채널명 변경
          롯데백화점 러시아 모스크바점 오픈
          중국 마크로 인수
2008년 대한화재해상보험 인수, 롯데손해보험 출범
2009년 비전 2018 선포
          두산주류비지 인수, 롯데주류비지(현 롯데칠성음료 주류비지) 출범
          롯데삼동복지재단 설립

2010년 말레이시아 ‘타이탄’ 인수
          롯데호텔 러시아 모스크바점 오픈
2012년 하이마트 인수(현 롯데하이마트)
2015년 케이티렌탈 인수(현 롯데렌탈)
2016년 삼성SDI 케미칼사업본부, 삼성정밀화학, 삼성비피화학 인수(현 롯데첨단소재, 롯데정밀화학, 롯데비피화학)
2017년 롯데월드타워 그랜드 오프닝
          한국 롯데 창립 50주년, 뉴 비전 선포
          롯데지주 설립
2019년 롯데케미칼 미국 ECC 공장 완공
          롯데카드, 롯데손해보험 매각