잇꽃(홍화)씨 추출물이 대장암 치료에 사용되는 항암제의 항암활성을 높이는데 도움을 준다는 동물실험 결과가 나왔다.

농촌진흥청(청장 라승용)은 동물실험을 통해 잇꽃씨 추출물이 대장암 항암제인 시스플라틴의 항암활성을 높이고 부작용인 신장 손상을 줄이는 데 효과가 있음을 확인했다고 13일 밝혔다.

동물실험은 △정상군 △대장암 세포 이식 대조군 △대장암 세포 이식 후 잇꽃씨 추출물 100㎎ 또는 200㎎ 투여군 △대장암 세포 이식 후 항암제 시스플라틴 5㎎ 투여군 △대장암 세포 이식 후 항암제 시스플라틴+잇꽃씨 추출물 100㎎ 또는 200㎎ 투여군 등 7그룹으로 나누어 진행했다.

실험결과, 대장암 세포 증식 억제율은 대장암 이식 실험동물에게 잇꽃씨 추출물 100㎎을 투여했을 때 40%, 200㎎을 투여했을 때 42%로 나타났다.

항암제를 단독으로 투여했을 때 대장암 세포 증식 억제율은 51%였지만, 잇꽃씨 추출물 100㎎ 또는 200㎎을 항암제와 함께 투여하면 각각 67%, 73%로 항암활성이 증대됐다.

또, 항암제와 잇꽃씨 추출물을 함께 투여하면 대장암 세포를 없애는 효과도 높았다.

대장암 세포사멸 촉진율은 항암제 단독 투여군과 비교해 항암제+잇꽃씨 추출물 100㎎ 투여군에서는 9% 증가, 항암제+잇꽃씨 추출물 200㎎ 투여군에서는 20%까지 상승했다.

잇꽃씨의 항암제로 인한 급성 신장 손상 억제효과는 신장 손상의 지표항목인 혈중 크레아티닌 농도로 확인했다. 신장의 여과 기능이 손상되면 혈액에서 크레아티닌 수치가 증가한다.

항암제 투여군은 대조군과 비교하면 혈중 크레아티닌 농도가 38% 증가했다. 항암제와 잇꽃씨 추출물 100㎎ 또는 200㎎을 같이 투여하면 항암제를 단독으로 투여했을 때보다 크레아티닌 농도가 각각 11%, 16% 감소했다.

연구진은 이번 연구결과를 특허출원 했으며, 향후 인체적용시험 등 추가시험을 거쳐 잇꽃씨 추출물을 대장암 치료 보조제로 사용할 수 있도록 할 계획이다. 잇꽃씨는 현재 식품의약품안전처에 식품 원재료로 등록돼 있다.

농진청 인삼특작부 이지원 부장은 “생물자원을 이용할 때 해당 국가의 승인을 받고 발생한 이익을 해당국과 나눠야 하는 ‘나고야 의정서’가 한국에 본격적으로 적용된다”며, “이에 토종 생물뿐만 아니라 잇꽃씨와 같은 토착 생물자원에 대한 기능성 소재화 연구를 더욱 강화해 국내산 생물자원을 활용한 산업 활성화에 기여하도록 하겠다”고 밝혔다.