농림축산식품부는 새만금 방조제 준공으로 드러난 간척지를 이달부터 본격 개발한다.

우선 2010년부터 시작한 내부 방수제 공사를 진행하면서 개발여건이 양호한 5공구 농업용지 1,513ha(457만평)를 착공하고, 민간자본을 유치하는 신시도에 대규모 복합휴게시설 설치 공사를 하반기에 본격 착수한다.

농식품부는 새만금지구 내부 개발계획 면적 2만8,300ha 중 1만2,360ha를 농업용지(8,570ha), 생태ㆍ환경용지(930ha) 및 농촌도시용지(460ha) 등으로 개발할 계획이다.

농업용지에는 첨단기술을 접목한 고품질 수출농업 육성을 위한 기반을 조성하는 한편, 농업용지에 연접한 생태ㆍ환경용지와 농촌도시용지도 농업용지 조성과 연계하여 함께 개발할 예정이다.

새만금 방조제 준공 이후 드러난 내부 간척지를 농업용지 등으로 활용하기 위해 2010년부터 내부 간척지의 제방역할을 하는 방수제 공사를 착수했으며, 2015년도 완공을 목표로 올해 말에 56%까지 추진한다.

전체 7개 농업용지 조성 대상지 중 김제시 광활면에 연접한 동진강 측에 위치한 농업용지 5공구(1,513ha)는 2017년까지 1,456억원을 투입하여 첨단 농업시범단지, 원예단지, 대규모 농업회사 입주단지, 농산업클러스터 단지 등을 조성할 계획이다.

나머지 농업용지(7,057ha)와 생태ㆍ환경용지 등은 2015년부터 연차적으로 착공해 2020년까지 조성을 완료할 방침이다.

농식품부는 “농업용지 5공구 공사 착수는 새만금 내부개발의 실질적인 첫걸음이라는 점에서 큰 의미가 있으며, 향후 농업용지는 첨단 농업기술과 연구기능이 결합된 첨단 농업을 실현할 수 있는 전초기지가 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.