“전 세계적인 경기불황과 저성장 시대에 외식산업이 나아갈 방향을 제시하고 외식산업의 발전을 통한 국가경제 발전을 위해 힘쓰겠습니다”

지난 12일 aT센터에서 주요 외식산업계 대표들이 모인 가운데 ‘신성장동력으로서 외식산업의 역할과 과제’를 주제로 심포지엄을 연 윤홍근 한국외식산업협회 회장은 "외식산업을 국가 발전의 신성장 동력으로 키우기 위한 관심과 정책적 지원이 필요하다"고 강조했다.

윤 회장은 “고용을 기반으로 성장하는 외식산업이야말로 바로 국가 기간산업”이라며 “외식산업이 국가경제에 미치는 영향에 대해 인식을 함께 하기 위해 심포지엄을 개최했다”고 설명했다.

윤 회장은 “매년 1만5천명 이상의 외식전공자들이 배출되고 있으나, 열악한 근무환경 등으로 전공을 살려 취업하는 학생의 수가 미미하고, 그 자리를 외국인 노동자가 대신하고 있는 상황”이라며 “외식사업에 대한 사회적 인식이 낮아 가맹점을 통한 창업을 제외하고는 경쟁력이 낮아 1년도 안 돼 폐업하는 사례가 속출하고 있어 외식사업 환경을 개선해 나갈 필요가 있다”고 말했다.

윤 회장은 “고용창출을 위해 정부가 다각적으로 노력을 기울임에도 불구하고 실질적 고용개선은 쉽게 이루어지지 않고 있다”며 “외식산업이 발전할 수 있는 환경을 조성하고, 국가적 난제인 고용 창출을 위해 소자본 창업자의 꿈을 실현시키는 데에 앞장서겠다”고 강조했다.