농림축산검역본부(본부장 박봉균)는 한국생명공학연구원(원장 김장성), 고려대와 공동 협력 연구를 통해 급성형 아프리카돼지열병(ASF)을 조기에 검출할 수 있는 항체 진단키트를 개발했다고 19일 밝혔다.

ASF는 임상증상에 따라 심급성형, 급성형, 아급성형 및 만성형으로 구분되며, 급성형 ASF의 경우 감염 1주일 전후 거의 100% 폐사한다. 국내에서는 급성형 ASF가 작년 9월 DMZ 주변 사육돼지에서 처음 발생한 바 있으며, 야생멧돼지에서는 최근까지 600건 이상의 감염사례가 지속적으로 발견되고 있다.

이번 연구에는 생명연 감염병연구센터 정대균 박사 연구팀과 고려대 약학대학 송대섭 교수 연구팀이 검역본부 해외전염병과 연구팀과 함께 참여했다.

정대균 박사 연구팀은 ASF 바이러스를 구성하는 여러 단백질의 특성을 분석해 후보 단백질을 효과적으로 생산하는 시스템을 마련하고, 송대섭 교수 연구팀에서 ASF 바이러스를 잘 검출할 수 있는 후보 단백질을 선발해 시험용 항체 진단키트를 구성했다. 검역본부는 국내 급성형 ASF 감염 돼지의 혈청 시료를 이용해 유효성 평가를 진행했다.

검역본부 평가 결과, 새로운 진단키트는 급성형 ASF 감염 후 7~8일째부터 항체 검출이 가능해 현재 사용 중인 수입산 진단키트보다 3일 이상 검출 시기를 앞당길 수 있었다.

새로 개발된 기술은 지난 2월 국내 특허출원 후 이달 19일 국내 진단키트 제조기업인 휴벳바이오와 기술이전 계약을 체결했으며, 조만간 국산화될 예정이다.

검역본부 강해은 해외전염병과장은 “ASF 항체 진단키트 개발 성공은 민관 각 분야 전문가가 함께 연구역량을 집중한 결과이며, 진단키트의 국산화로 국내 ASF 방역에 크게 기여할 것으로 기대된다”며, “앞으로도 국내 ASF 방역을 위해 민관 협력 연구를 보다 활성화해 우수한 성과를 낼 수 있도록 하겠다”고 말했다.