농촌진흥청(청장 정황근)은 25일 파라과이 산페드로주 와자비에서 참깨 시범마을 출범식을 갖는다.

이날 행사에는 농진청 기술협력국 황정환 국장을 비롯한 한국 대표단과 파라과이 농목축부 장관, 산페드로 주지사, 참깨 재배 농업인 등 500여 명이 참석한다.

해외농업기술개발사업(KOPIAㆍKorea Program on International Agriculture) 파라과이센터는 파라과이 농업연구청과 공동으로 한국에서 참깨 우량 계통을 도입해 현지 적응성이 뛰어나고 수량성이 높은 계통을 선발했다.

선발한 계통은 생산량이 ha당 762㎏으로 기존 참깨 품종과 비교해 거둘 수 있는 양이 25% 이상 많다. 이 품종은 2015년 파라과이의 품종등록기관(SENAVE)에 정식 등록했다.

KOPIA 파라과이센터는 수량성이 높고 현지 적응성이 뛰어난 종자를 소규모 참깨 경작 농가에 보급해 농가의 소득을 높이는 것을 목표로 올해부터 2018년까지 3년간 산페드로주 와자비 등 4개 마을을 대상으로 참깨 시범마을 사업을 운영한다.

올해는 173농가 240ha에서 새 품종 종자를 파종, 수확하고, 이듬해부터는 재배면적을 늘려 2018년에는 600여 농가 6000ha까지 넓힐 예정이다.

농진청은 이 사업의 성공적인 수행을 위해 파라과이 마을 지도자를 해마다 한국으로 초청하고, 사업이 끝날 때까지 한국의 참깨 전문가를 현지에 머물게 해 농업기술을 전수할 예정이다. 또 자립마을 조성을 위해 자조금 조성과 참깨 생산자 조합이 활성화될 수 있도록 지원할 계획이다.

농진청 황정환 기술협력국장은 “KOPIA 파라과이센터의 참깨 시범마을 사업이 성공적으로 정착돼 주변지역으로 널리 확대될 수 있기를 기대하며, 파라과이의 농업 발전을 위해 농업분야 기술 협력을 강화해 추진하겠다”고 말했다.