미국 보건당국이 8일 맥도널드, 코카콜라 등 패스트푸드 업계에 사회적 골칫거리로 비화되고 있는 비만 문제의 대책을 세울 것을 촉구하고 나섰다. 토미 톰슨 미국 보건복지부장관은 이날 식품정책 회의 후 가진 기자회견에서 비만의 주요 원인으로 지목되고 있는 정크 푸드(인스턴트 식품)와 관련, "잘 하고 있는 기업과 그렇지 않은 곳을 골라내고, 잘 하는 기업에 대해서는 시상하려 한다"고 말했다. 미국에서는 성인 3명 중 2명이, 어린이의 15%가 과체중이나 비만에 시달리고 있으며 매년 비만과 관련해 1천170억 달러의 사회적 의료 비용이 유발되고 있다. 톰슨 장관은 "식품.패스트 푸드.음료 업계에 건강식과 과일, 야채 메뉴를 제공하도록 압박하는 것은 매우 중요하다"며 "소송보다는 공동체로서 이 문제를 해결할 수 있을 것으로 본다"고 말했다. 최근 토마토, 빵 등으로 8㎏을 감량한 그는 건강한 생활양식을 장려하는 도시와 기업에 대해 인센티브를 제공하는 정부 정책을 선호한다. 한편 지난 70년대 TV를 통한 담배 광고 금지 캠페인에 일조했던 존 밴자프 변호사는 이날 식품정책 회의에서 패스트푸드 업계 등 미국내 87만여 레스토랑을 대표하는 전미 레스토랑협회(NRA)에 법적 소송 가능성을 통보했다. 벤자프는 과거 담배회사들과 마찬가지로 식품 기업들이 자신들의 상품에 중독성이 있을 수 있다는 사실을 소비자들에게 제대로 경고하지 않고 있다고 주장했다. 지난 1월 맥도널드를 상대로 한 첫 비만소송이 기각된 가운데 일부에서는 패스트푸드 업체인 맥도널드와 버거킹 등을 상대로 또다른 소송을 준비중이다.(워싱턴=연합뉴스) 김대영특파원

☞ 네이버 뉴스스탠드에서 식품저널 foodnews를 만나세요. 구독하기 클릭

저작권자 © 식품저널 foodnews 무단 전재 및 재배포 금지