이라크와의 개전으로 식품류에 대한 바이오 테러가 정부 당국의 최우선 경계 대상으로 떠올랐다. 특히 수입 식품에 대한 관리가 허술한 것으로 분석됨에 따라 이들에 대한 단속과 검역 등이 크게 강화될 전망이어서 본국식품 수입업계도 큰 영향을 받을 것으로 보인다. 연방세관은 이와 관련 연방식품의약청(FDA), 농무부(USDA)등과 공동으로 수입 식품에 대한 통관을 강화하는 한편, 식품류에 전반에 대한 불시 검역과 단속도 늘리기로 했다. FDA는 식품류 검역을 강화하기 위해 최근 8백명의 감시관을 추가 전진 배치하는 한편, 식품 수입업자들을 대상으로 식품류 테러대비를 위한 Gudiance for Industry’를 제작, 오는 21일 배포할 예정이다. 또 대중적으로 유통되는 화장품류도 바이오 테러에 대상이 될수 있다고 판단, 수입식품과 동등한 수준으로 검색을 실시할 방침이다. 대형업체를 중심으로 유포될 FDA의 이 안내문에는 식품수입 과정, 창고등 보관, 배달 및 운송, 직원단속 등 소비자 이전 단계의 모든 유통과정을 포함하고 있어 통관이후 수입 식품관리에 대한 감시도 철저히 할 것임을 시사했다. 그러나 이번 안내문은 아직 바이오 테러가 발생한 단계가 아니어서 벌금규정이 포함된 강제사항이 아닌, 업계의 권장사항으로 규정돼 있다. 이에 대해 연방 세관의 한 관계자는 “현재 오렌지 플러스 경보(Orange Plus Alert)로 불릴 만큼 관계 당국이 긴장해 있다”면서 “식품류 등 수입품에 대한 샘플링 인스펙션을 종전 2%에서 최소 두배(4%)이상으로 늘리고 있는 상태”라고 설명했다. 국토안보부의 톰 릿지 장관도 19일 테러방지를 위한 5가지 추가 지침에 수입 식품의 모니터링 강화를 표명한 바 있다. 본국 식품을 취급하는 N사는 “육류만 검역해오던 USDA가 최근 모든 완제품등 식품류의 컨테이너 검역도 실시중“이라며 “컨테이너 개봉후 검사하는 빈도도 종전보다 크게 늘었다”고 밝혔다. 본국식품의 수입업계 관계자들은 “9.11 테러이후 인스펙션이 크게 늘어났으며 선적 24시간 수입품 신고제로 인해 통관이 더욱 어려워진 상태”라며 “앞으로 단속이 강화되면 통관이 지연되는 것은 물론 추가적인 비용이 발생되지 않을까 큰 걱정”이라고 우려를 표시했다.(뉴욕농업무역관)

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