농촌진흥청(청장 이양호)은 식용곤충의 소비 확대를 위해 한시적 식품원료로 인정받은 갈색거저리 애벌레, 일명 ‘고소애’를 이용해 일반인과 환자를 위한 130여 종의 음식을 개발했다.

이번에 개발한 음식들은 단백질과 철, 인 등이 풍부한 고소애를 이용해 영양적으로 우수하다. 또한, 고소애가 갖고 있는 새우와 비슷한 맛을 활용한 것이 특징이다.

일반인을 위한 음식은 고소애를 분말이나 다짐, 또는 끓인 육수 형태로 이용함으로써 곤충을 통째로 조리거나 볶는데서 오는 거부감을 줄였다. 고소애 사용량은 음식의 맛과 색을 고려해 2~10% 수준으로 정했다.

환자를 위한 음식은 적은 양으로도 양질의 단백질을 공급할 수 있다는 것이 가장 큰 장점으로, 실제 단백질 공급을 위해 제공되는 육류찬의 1교환 단위(단백질 8g) 양이 소고기ㆍ돼지고기는 40g, 생선류는 50g, 계란은 50g인 반면, 고소애는 15g이다.

경민대와 공동으로 개발한 일반인을 위한 음식에는 고소애 간장양념장 등 조리용 소스 15종과 고소애 주먹밥 등 한식 23종, 양식 21종, 일식ㆍ중식 16종, 후식 및 음료류 17종 등이 있다.

연세의료원과 공동으로 개발한 환자를 위한 음식은 고소애 어묵채소볶음 등 암환자 고단백식 33종, 쌀미음 등 위장관질환식 6종, 고소애 무스식 등 연하곤란식 6종 등이다.

특히, 암환자 고단백식은 고소애로 만든 고기, 어묵, 면을 이용해 메뉴를 개발했으며, 궤양이나 위 절제 수술을 받은 환자들을 위한 위장관질환식은 미음에 고소애 15g을 추가해 단백질을 보충했다. 음식물을 삼키는데 장애가 있는 환자들을 위한 연하곤란식도 고소애 분말을 활용해 필요한 영양소를 공급할 수 있도록 했다.

농진청은 이번에 개발한 고소애를 이용한 음식을 가정이나 식당 등에서 손쉽게 만들어 먹을 수 있도록 내년에 책으로 제작ㆍ보급하는 한편, 제품화도 추진할 계획이다. 또, 환자를 위한 음식들은 환자들을 대상으로 임상영양시험도 추진할 예정이다.

농진청 곤충산업과 윤은영 농업연구사는 “고소애를 이용한 다양한 음식 개발은 앞으로 식용곤충 소비 확대와 곤충식품 시장 활성화의 발판을 마련하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.