한국야쿠르트(대표 김혁수)는 모유로부터 분리한 유산균 ‘락토바실러스 플란타룸(Lactobacillus plantarum) HY7714’가 식품의약품안전처로부터 피부 보습과 주름 개선 효과가 있는 기능성 원료로 인정받았다고 14일 밝혔다.

한국야쿠르트 관계자는 “중앙연구소가 5년간 연구 끝에 프로바이오틱스 HY7714가 장 건강과 면역력뿐만 아니라 피부에도 도움을 준다는 것을 임상실험을 통해 확인했다”고 밝혔다.

한국야쿠르트는 피부에 좋은 프로바이오틱스 HY7714를 올해 상반기 중에 제품화할 계획이다. 작년 평택공장 내 건기식 분말형 프로바이오틱스 제품을 생산할 수 있는 일괄 통합생산 설비를 국내 처음으로 구축했으며, 이번 프로바이오틱스 HY7714의 기능성 원료 인정과 함께 특허기술 121건, 특허 유산균 51종을 보유하고 있다.

프로바이오틱스란 장내에 들어가서 건강에 좋은 효과를 주는 살아있는 균으로, 장 속 유해균을 감소시키는데 도움을 준다고 알려져 있다.

프로바이오틱스 제품은 주로 락토바실러스 유산균을 이용한 발효유 형태로 나왔으나 최근 비피더스, 엔터로코커스 등의 유산균을 포함한 발효유뿐만 아니라 과립, 분말로도 판매되는 등 유산균 프로바이오틱스 시장이 커지고 있다. 한국야쿠르트, 쎌바이오텍, CJ, 대상 등이 앞다퉈 프로바이오틱스 제품을 선보이며 국내 프로바이오틱스 생산액은 2013년 804억 원에서 지난해 1000억 원대로 증가했다.

미국 시장조사기관 그랜드 뷰 리서치(Grand View Research)가 최근 공개한 보고서에 따르면 2015년부터 2020년까지 전 세계 프로바이오틱스 시장은 연평균 7.6% 성장할 것으로 예상된다. 2020년에는 시장 규모가 523억4000만 달러(약 57조)에 이를 전망이다.