허영인 SPC그룹 회장은 2일 프랑스 정부로부터 농업공로훈장 슈발리에(Mérite Agricole Chevalier)를 받았다.

주한 프랑스 대사관저에서 열린 훈장 수여식에서 엘리자베스 로랭 주한 프랑스 대사는 “SPC그룹 허영인 회장이 파리크라상ㆍ파리바게뜨를 통해 한국에서 프랑스 베이커리 이미지를 향상시켰고, 프랑스의 식문화와 한국의 식문화를 접목해 새로운 베이커리 문화를 창조하는 등 양국의 우호 증진에 기여한 공로를 높이 평가했다”고 밝혔다.

허영인 회장은 1986년 정통 프랑스풍 베이커리를 표방한 파리크라상을 설립한 이래, 1988년에는 파리바게뜨를 론칭해 프랜차이즈 베이커리 업계 1위 브랜드로 성장시켰다. 또 중국과 미국에 이어 지난 4월 베트남에 파리바게뜨 글로벌 100호점을 여는 등 국가대표 베이커리 브랜드로서 한류 열풍을 이끌고 있다.

프랑스 정부 농업공로훈장(Mérite Agricole)은 1883년 쥘르 메린느 농업부 장관에 의해 제정돼 프랑스 정부가 농식품 분야 발전을 위해 공헌한 개인이나 단체에 수여하고 있다.