카페인이 기존 뇌세포를 더욱 크게 하고 새세포가 생겨나게 만들어 기억력을 향상시킬 가능성이 있는 것으로 이스라엘 과학자들의 연구결과 밝혀졌다고 영국 BBC 방송이 12일 보도. 이스라엘 와이츠만 대학의 메나헴 세갈 교수 연구팀은 실험실에서 쥐의 신경세포를 배양한 뒤 카페인을 주입하자 뇌의 해마상 융기 부분에 있는 수상돌기 세포가 33%자랐으며 새로운 돌기가 형성됐다고 의학잡지 미국 과학 아카데미 회보 `프러시딩스에서 밝힘. 세포는 1-2시간 뒤에는 원상태로 되돌아 갔음. 세갈 박사는 돌기는 학습과 기억력과 관계가 있어 돌기가 많으면 많을수록 학습효과가 좋다는 것이 일반적인 인식이라면서 “양자간 연관성을 지은 것은 큰 진전이며 이 것이 바로 우리가 목표로 하고 있는 것”이라고 말함. 그는 이미 돌기가 자라는 것을 확인한 만큼 더 크고 더 긴 돌기를 가진 세포가 학습과 기억력 향상 효과를 가져오는지 알아보기 위한 실험에 착수했다고 말함. 그는 세포가 자라도록 하기 위해서는 차나 커피 10잔 분량에 포함된 양의 카페인이 필요하다고.

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