농작물에 대한 오염문제가 심각해지면서 국내에서도 유기농산물(Organic Foods)과 자연식품에 대한 관심이 높아지고 있음. 미국의 경우 유기농산물을 전문으로 판매하는 수퍼마켓들이 프랜차이즈 사업으로 주목을 받고 있음. 미국 텍사스주 오스틴에 본사를 두고 있는 [홀 푸즈 마켓(Whole Foods Market]은 미국내 대표적 유기농산물 전문 수퍼마켓. 이 회사는 미국 동남부 지역을 중심으로 87개의 수퍼마켓을 운영. 수퍼마켓 매장규모는 평균 280평에 이르는 대형. 매장 내에는 엄격한 품질기준을 통과한 각종 유기농산물과 자연식품들을 진열. 그러나 여기서 판매하는 모든 상품이 진정한 의미에서의 유기농산물은 아님. 완전한 자연식품만으로는 수요를 감당해 낼 수 없기 때문. 그래서 3가지 상품으로 구분해 판매. 100% 유기농산물은 3년 이상 퇴비를 사용한 토지에서 재배된 농산물. 두번째 단계는 과도기에 있는 토지에서 재배한 농산물. 마지막으로 세번째는 일반 토지에서 재배했지만 농약허용치 내에서 재배한 농산물. 홀 푸즈 마켓은 건강한 삶의 질을 추구하는 소비자를 상대로 끊임없는 수요를 창출, 현재 연간 매출액만 8억달러를 기록. 문의 (02)501-2001 유재수한국창업개발연구원장 iwork@channeli.net)

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